Da secoli impegnati in una partita senza esclusione di colpi, l’angelo Mumiah e il demone Belial assistono al rogo di Giordano Bruno, nella speranza di impossessarsi del Libro segreto del filosofo nolano, custode di un grandissimo potere. Il volume, però, sparisce nel nulla e ricompare anni dopo nei pressi di Lecco.
Qui Renzo, Lucia e Rodrigo, ancora adolescenti, diventano amici ma sono separati dal destino, alla morte del padre di Rodrigo da parte di un sicario dei Manzoni.
Rodrigo va a Milano col cugino Attilio, in cui si è incarnato Belial. Torna a Lecco quattro anni dopo, profondamente cambiato e decide di impedire le nozze di Renzo, che nel frattempo si è fidanzato con Lucia.
Lei, dal canto suo, non ha ancora confessato a Renzo il suo segreto: i poteri magici che nasconde per paura di essere arrestata come strega.
Le strade dei due innamorati si separano: lui, dopo aver trovato rifugio a Bergamo, è prigioniero a Venezia; lei, nel monastero della Signora di Monza, donna dal fascino oscuro.
Anche Mumiah e Belial hanno i loro problemi: le loro trame sono state scoperte dai Superiori, Michele e Lucifero, e altri attori sono entrati in gioco: il demone Gabba, il cardinal Federico Borromeo e Bernardino Visconti, “l’Innominato”.
Fra Carestia, Guerra, Pestilenza e Morte, il Vecchio Mondo sta per finire e il processo a Galileo Galilei, nonostante la sua abiura, segnerà la nascita di un Mondo Nuovo. Con il magico contributo dei nostri eroi.
“Engaged” narra una storia fondamentale per l’identità italiana in modo audace e innovativo.
“I Promessi Sposi” hanno conosciuto molti adattamenti audiovisivi di successo, ma mai una rilettura in chiave fantasy, in grado di appassionare un’audience Young Adult e Adult, attraverso la presenza di creature sovrannaturali, magia, angeli e demoni.
Tutti elementi tratti con fedeltà filologica dalla tradizione magico-esoterica italiana e in particolare da veri processi per eresia e alle streghe. Progetto appetibile per il pubblico internazionale, come già avvenuto per “Orgoglio e pregiudizio e zombie”, il retelling horror del capolavoro di Jane Austen.
Nel 2022 esce la nuova traduzione americana dei "Promessi Sposi", “The Betrothed” di Michael Moore, che dimostra la forza del romanzo e la sua potenziale attualità. Nel 2021 Vince Gerardis, co-produttore del “Trono di Spade”, annunciò di voler produrre un prequel de “I Promessi Sposi” legato alla stregoneria, proprio come avviene in “Engaged”, che unisce alcuni temi fantasy all'accuratezza della ricostruzione storica, intorno a miti e credenze folcloristiche del Seicento.
I giovani lettori hanno paragonato “Engaged” a “Good Omens” e “American Gods” di Neil Gaiman, mentre il professor Gian Luigi Daccò, illustre manzonista, ha scritto: «Engaged. Il Libro di Renzo ha cadenze fantasy, per il resto è documentato bene: la vicenda della faida Famiglia Manzoni e Famiglia Arrigoni nel 1630 a Lecco è vera e storicamente accertata. La topografia del Lecchese è rigorosissima, come quella di Milano all'epoca».
Nord Italia (Piemonte, Lombardia e Veneto) e Roma nei primi decenni a cavallo dei secoli XVI e XVII.
“Engaged” si apre nel 1600 con il rogo di Giordano Bruno in Campo de’ Fiori. Il filosofo nolano ha però lasciato un’eredità, un Libro segreto bramato da angeli e demoni, che tuttavia finisce nelle mani del cardinal Federico Borromeo (all’epoca in esilio nella Città Eterna) che lo porta con sé a Milano.
Tuttavia, tramite il Ripamonti, il Libro finisce nelle mani di una società esoterica segreta, i Liberi Pescatori, finanziati da Bernardino Visconti (l’Innominato), che lo portano prima a Monza e poi a Lecco e in Valsassina.
La vicenda si intreccia poi con quella dei Promessi Sposi e segue le peregrinazioni di Lucia e Renzo a Monza, a Milano e nella Repubblica di Venezia.
Si chiude in parallelo a Bergamo e a Roma, con il processo a Galileo Galilei e la sua abiura, nel 1633.
Oltre a questi luoghi, alcune scene sono ambientate in Piemonte, in particolare alla Sacra di San Michele, dove risiede l’Arcangelo eponimo, nella città di Susa, dove passò l’esercito francese sotto la guida del cardinal Richelieu e di Luigi XIII durante la guerra di successione di Mantova e del Monferrato.
Altre scene sono in un mondo fuori dal tempo e dello spazio, un Altrove dove abitano gli esseri eterei, angeli e demoni, simile a una rete tra le menti, a cui possono accedere anche gli esseri umani dotati di poteri magici. È questo il vero luogo metafisico in cui avviene, per esempio, il “volo delle streghe”.
Beppe Roncari nasce a Milano nel 1978 ed è scrittore, traduttore e editor. Ha lavorato nella produzione di fiction e come traduttore di importanti coproduzioni internazionali della Lux Vide (Coco Chanel, Ben Hur, Pinocchio), vincendo nel 2007 la Joan Wilson Fellowship for Drama degli International Emmy Awards.
Si è occupato della trasformazione digitale per la Scuola Holden di Torino e di comunicazione per l’Agenzia Spaziale Europea (ESA).
Attualmente lavora per Cambridge University Press & Assessment come redattore di corsi di lingua inglese e tiene una rubrica fissa dedicata al fantastico su "Urania".
Ha pubblicato: Numa Pompilio. Il Figlio dei Numi, Mondadori Oscar Historica, 2021, scritto con Franco Forte e Flavia imperi; Engaged. Il Libro di Renzo, Sperling & Kupfer, 2023 e Engaged. Il Segreto di Lucia, Sperling & Kupfer, 2023.
Francesca Villa
Sperling & Kupfer (Mondadori Libri)
francesca.villa@mondadori.it